Luonnossa kasvit kasvavat kasviyhdyskuntina, joissa ne sopeutuvat kasvupaikan olosuhteisiin. Samaa ajatusta voi hyödyntää pihan suunnitteluun. Tällöin istutkset perustuvat lajien runsauteen, eri kasvityyppeihin ja kerroksellisuuteen.
Kasveissa on hyvä suosia luonnonkasveja, perinteisiä hyöty- ja koristekasveja sekä kestäviä kotimaisia taimia, joilla on mahdollisuus menestyä pihan kasvuvyöhykkeellä.
Kukkivat ja marjovat pensaat tarjoavat ravintoa ja pesäpaikkoja pölyttäjille ja linnuille.
Puutarhurin lempeästi ohjaavaa otetta tarvitaan, jotta tasapaino säilyy ja kasvillisuus kehittyy haluttuun suuntaan.
