Niittykasvit
Puna-apila
(Rödklöver )
Trifolium pratense
Puna-apila on tuttu monivuotinen ja luonnonvarainen kasvi koko Suomessa. Se lukeutuu hernekasveihin, ja tunnetaankin kyvystään sitoa ilmankehän typpeä maahan. Puna-apila on erinomainen mesikasvi pölyttäjille ja tukemaan luonnon monimuotoisuutta, mutta se on myös tärkeä maataloudelle rehukasvina.
Veden tarve:
Vähäinen
Valon tarve:
Puolivarjo
Korkeus:
10-30 cm
Kukinta-aika:
Keskikesä
Suosittelemme tämän kasvin kanssa:
Multa:
Puna-apila menestyy parhaiten aurinkoisilla kasvupaikoilla, mutta se sietää myös vähän varjoa. Kasvualustaksi soveltuvat parhaiten vettä läpäisevät multavat tai hieta- ja kivennäismaat. Puna-apila viihtyy lähes neutraalissa maassa, ja sen kasvu ja typensidontakyky heikkenevät selvästi happamissa olosuhteissa. Typpilannoitusta se ei juuri tarvitse, sillä puna-apilan juurinystyröissä elävät bakteerit pystyvät sitomaan ilmakehän typpeä kasvin ja maaperän käyttöön.
Puna-apilaa lisätään siemenistä kylvämällä. Siemenet kylvetään suoraan kasvupaikalle keväällä. Puna-apila sopii maatalouden rehuviljelyn lisäksi myös luonnonhoitopeltoihin, pientareille ja maisemaniityille, joissa sen kukinta rikastuttaa lajistoa ja tarjoaa pölyttäjille ravintoa. Puna-apila onkin monikäyttöinen ja ekologisesti arvokas kasvi.
Puna-apila ei tarvitse varsinaista hoitoa, mutta jos apilakasvustoa niittää kukinnan jälkeen, voi kasvi kukkia uudestaan loppukesästä.
Puna-apilan kukat sopivat yrttihaudukkeisiin. Kerää kukat juuri aukeamaisillaan ja kuivaa ilmavasti, valolta suojattuna. Säilytä kuivatut apilan kukat ilmatiiviissä purkissa ja hyödynnä esimerkiksi yrttien kanssa yrttihaudukkeena. Kuivattuja kukkia voi käyttää myös yrtti- ja jalkakylvyissä.
