Pelkkä luonnon lähellä olo ei riitä
Suomessa meillä on onneksi vielä verrattain hyvä tilanne kaupunkiluonnon ja lähimetsien suhteen. Metsässä oleilu tekee tutkitusti hyvää: psykososiaalisten vaikutusten lisäksi altistumme siellä luonnon rikkaalle mikrobiomille, joka tukee esimerkiksi ihon ja suoliston flooraa ja vastustuskykyä. Säännöllistä ”luontoaltistusta” tarvitaan läpi elämän, mutta erityisen tärkeää se on ihmisen ensimmäisinä elinvuosina. Pelkkä luonnon lähellä olo ei riitä. Jotta metsästä saisi positiivista mikrobialtistusta, pitäisi siellä tietysti myös käydä. Entä jos tämä ei syystä tai toisesta ole mahdollista? Yksinkertainen ratkaisu on tuoda luonto sinne, missä vietämme aikaamme muutenkin: päiväkotien ja koulujen pihoilla, leikkipuistoissa, taloyhtiön leikkipaikalla. Leikkipaikat ovat erottamaton osa kaupunkien viheralueverkostoa. Tämä näkyy sekä kaupunkien ja kuntien strategioissa että leikkipaikkaohjelmissa, joissa leikki- ja oppimisympäristöihin pyritään tuomaan luontoarvoja. Tavoitteena ovat samat hyödyt, joista muunkin kaupunkivihreän yhteydessä on puhuttu jo pitkään: varjostavat ja viilentävät kasvipinnat, hulevesien hallinta, KESY-periaatteiden mukaiset materiaalivalinnat sekä luonnon monimuotoisuutta tukevat suunnitteluratkaisut. Luontoleikki tukee näitä tavoitteita konkreettisilla, määritetyillä ratkaisuilla, jotka on helppo nimetä ja perustella myös hankinnoissa.
Eikä aihe uusi ole leikkipaikoillakaan. RT-kortin (RT 103080, Päiväkodin ja perusopetuksen tilat, Ulkotilojen suunnittelu) vuoden 2019 päivityksessä on jo korostettu luontopihan roolia hyvinvoinnissa, monipuolisessa leikissä ja pedagogisissa mahdollisuuksissa. EU-rahoitteisessa ADELE-tutkimushankkeessakin luontoleikin terveyshyötyjä tutkittiin jo vuodesta 2015 alkaen. Tutkimustieto luontokosketuksen terveysvaikutuksista on puhuttanut viheralalla jo vuosia, ja ADELE-hanke on tuonut luontoleikille toistuvaa näkyvyyttä myös mediassa. Siinä missä leikkipaikkoja on taannoin rakennettu autioiksi, steriileiksi ja vettä läpäisemättömiksi valvottavuus ja helppohoitoisuus edellä, on tultu siivonneeksi myös korvaamattomat luonnon hyvinvointitekijät pois pihoilta. Onneksi peruskunnostus- ja uudisprojektit tuovat nyt luonnon takaisin leikkeihin! Luontokosketuksen terveysvaikutuksista on runsaasti suomalaista tutkimustietoa, ja ADELE-hanke on ollut keskeinen viitekehys myös Luontoleikki-ratkaisujen kehittämisessä.
Luontopohjainen leikkipaikka haastaa aikuisten käsityksen leikkipaikasta
Luontopohjainen leikkipaikka haastaa hieman aikuisen siisteyskäsitystä ja kontrollintarvetta. Luonnonmateriaalit maatuvat hiljalleen ja lapset kanniskelevat niitä uusille paikoille, alue elää ja muuttuu leikkien, sään ja vuodenaikojen mukaan. Välillä kura lentää. On hyvä hengittää syvään ja muistuttaa itseään, että luonnon vallattomuus ja ”sotkuisuus” ei ole vaarallista. Lapset osaavat ottaa luontoelementit leikkeihinsä ilman käyttöohjeita, ja maassa möyriminen ja satunnainen maistaminenkin ovat osa luontokosketusta. Sopiva määrä riskiä, esimerkiksi kivillä ja lahorungoilla hyppiminen, on äärimmäisen tärkeä osa leikkiä, jotta lapsi oppii arvioimaan kykyjensä ja kehonsa rajoja ympäristössään. Ja oikeissa kohdissahan turvallisuudesta ei tarvitsekaan tinkiä: esimerkiksi kiipeilytelineet on edelleen syytä ympäröidä EN-standardoidulla putoamisalustalla, valitaan vain materiaaliksi vaikkapa kotimaisesta lehtipuusta valmistettu Turvakate. Usein kysytyt kysymykset: kunnat – turvalisuus, standardit ja vastuut.
Palaan vielä alussa mainitsemaani lähimetsään. Luontokosketuksen lisäksi jokainen metsä on korvaamaton ekosysteemi ja tuhansien lajien elinympäristö. Metsässä käydessä lasten kanssa opetellaan kunnioittamaan ja vaalimaan luontoa, ja liikkumaan varoen herkällä metsänpohjalla polkuja suosien. Rikasta luonnon mikrobistoa voidaan tuoda leikkipaikoille peuhualustoiksi erilaisten katteiden, kuten Järviruokokatteen ja Turvakatteen muodossa. Nämä materiaalit on pyhitetty leikkimiseen, juoksemiseen ja menomeininkiin, ja niitä uusitaan ja lisätään aina tarpeen mukaan. Samalla neitseellinen metsänpohja ja kasvien juuret saavat olla rauhassa kovimmalta kulutukselta. Pyörätuolilla liikkuville leikkijöille luontokosketus mahdollistetaan täyttämällä korotettu hiekkapöytä Käpykatteella, Biomihiekalla ja vaikkapa metsäntuoksuisella Männynkuorikatteella. Tai miten olisi kokonainen jalallinen viljelylaatikko täynnä itse kasvatettuja yrttejä? Tutustu lisää Luontoleikki-ratkaisuihin
